Non sorprende che il periodo natalizio abbia avuto un’importanza particolare per Charles Dickens. La sua celebre novella, Canto di Natale, è da sempre associata alle festività e ha ispirato numerosi adattamenti cinematografici, tra cui versioni animate, musical e film dal vivo, come quello interpretato da Jim Carrey nel 2009. Altre opere come Oliver Twist, Grandi Speranze e David Copperfield hanno anch’esse ricevuto trasposizioni sul grande schermo. Il film biografico del 2017, Dickens – L’uomo che inventò il Natale, sottolinea ulteriormente questo legame. Dickens ha spesso esplorato il tema del Natale, non solo in Canto di Natale, ma anche in gran parte dei suoi romanzi e articoli. Anche i suoi racconti, che non sono tradizionalmente considerati storie natalizie, presentano spesso elementi legati alle festività, come Grandi Speranze, che inizia la vigilia di Natale.
Il significato del Natale per Dickens
Cosa rendeva il Natale così speciale da ispirare Dickens? Nelle sue storie, emerge un’assenza di ‘cose’ materiali. Sebbene i regali siano diventati un elemento centrale delle celebrazioni moderne, Dickens non li considera fondamentali nei suoi racconti, nonostante fossero parte della tradizione vittoriana in Gran Bretagna. Ciò che realmente caratterizza la visione di Dickens del Natale è il forte senso di buona volontà. Riunirsi e trascorrere tempo con i propri cari è l’essenza del Natale secondo Dickens. Già nel 1836, in The Pickwick Papers, scrisse: “Quante famiglie, i cui membri sono stati dispersi e dispersi ovunque, nelle lotte inquiete della vita, si riuniscono poi e si incontrano ancora una volta in quello stato felice di compagnia e buona volontà reciproca, fonte di tanta pura e incontaminata gioia; e così incompatibile con le preoccupazioni e i dolori del mondo.”
Questa rappresentava la vera magia del periodo festivo. Non importava se il tuo pasto fosse un succulento tacchino, come quello donato da Ebenezer Scrooge alla famiglia Cratchit, o una semplice torta di maiale, come quella pianificata dai Gargery, prima che Pip decidesse di rubarla per alimentare Magwitch. Dickens non si preoccupava se le calze fossero piene di regali o se bastasse un semplice sorriso da condividere il giorno di Natale. Per lui, ciò che contava era essere circondati dalle persone amate. In Canto di Natale, il dono più grande che Scrooge riceve dagli spiriti natalizi non è un oggetto di valore, ma il tempo. Tempo per rimediare ai propri errori, tempo per costruire nuove amicizie e tempo per apprezzare le persone che lo circondano. Fu questa esperienza di amicizia e unità a spingere Dickens a scrivere: “Sembra esserci una magia nel nome stesso del Natale.”
Il museo di Charles Dickens a Londra
A Londra, il Charles Dickens Museum, situato dietro il British Museum, si trasforma in un luogo incantevole durante il periodo natalizio, con decorazioni che richiamano il mondo dello scrittore e i fantasmi del Natale. Fino al 4 gennaio, i visitatori possono ammirare tesori storici come la scrivania di Dickens, il suo orologio da parete, libri e lettere di prima edizione scritti di sua mano, oltre a esplorare la bellezza della casa storica. Questo rappresenta un’opportunità unica per vivere il Natale alla Dickens, sorseggiando tè, gustando vin brulé, mince pie e altre delizie tipiche delle festività.