Un soldato australiano, mentre si dirigeva verso il conflitto in Francia, scrisse una lettera alla madre e la ripose in una bottiglia, gettandola in mare. Questo messaggio, datato 15 agosto 1916, è stato recentemente ritrovato su una spiaggia isolata in Australia, nei pressi di Esperance, a circa 750 chilometri a sud di Perth, nel Western Australia.
La lettera di Malcolm Alexander Neville
Il soldato, Malcolm Alexander Neville, 28 anni, raccontava nella sua missiva che tutto andava bene e che il cibo era generalmente buono, eccetto per un pasto che era stato gettato in mare. Con una firma affettuosa, “il tuo amato figlio Malcolm, da qualche parte nell’oceano”, il soldato chiedeva a chiunque avesse trovato la bottiglia di inviare la lettera alla madre, residente nella piccola cittadina di Wilkawatt, in South Australia. Purtroppo, Malcolm sarebbe stato ucciso in azione in Francia nell’aprile del 1917.
Il ritrovamento della bottiglia
La bottiglia è stata scoperta da Debra Brown, una donna che stava raccogliendo rifiuti sulla spiaggia, dopo 109 anni dalla sua perdita. Si ritiene che l’oggetto sia riemerso a causa di una violenta tempesta invernale. Dopo aver rinvenuto il messaggio, Debra è riuscita a contattare un pronipote del soldato, Herbie Neville, residente ad Alice Springs, utilizzando il sito web dell’Australian War Memorial.
Le indagini su Malcolm Alexander Neville
Le indagini condotte da Neville hanno rivelato che, dopo un viaggio di sei settimane a bordo della nave Hmat Ballarat, Malcolm Alexander Neville sbarcò in Gran Bretagna nel settembre del 1916. Da lì, fu inviato in Francia nel mese di dicembre e combatté con il 48° battaglione di fanteria a partire dal febbraio 1917. Purtroppo, il soldato perse la vita durante la battaglia di Bullecourt l’11 aprile dello stesso anno e fu sepolto in un cimitero a Londra.