Un recente studio condotto dal Wildlife Institute of India, su commissione del governo indiano, ha messo in luce un allarmante declino della popolazione di elefanti asiatici nel paese. Questa ricerca, la più dettagliata mai realizzata in India, ha rivelato che dal 2017 il numero di elefanti è diminuito del 25%, passando da 29.964 a 22.446 esemplari nel 2025. Gli elefanti asiatici, già catalogati come specie a rischio dall’International Union for Conservation of Nature (IUCN), rappresentano il gruppo più numeroso di questa specie a livello globale, ma la loro sopravvivenza è seriamente minacciata dalla continua riduzione dei loro habitat naturali.
Declino della popolazione e habitat ridotti
Secondo i risultati dello studio, attualmente gli elefanti occupano solo il 3,5% dei territori in cui vivevano tradizionalmente. La regione dei Western Ghats, che si estende tra gli stati di Karnataka, Tamil Nadu e Kerala, risulta essere la più densamente popolata, ospitando circa 12.000 elefanti. Un altro gruppo significativo, composto da circa 6.500 esemplari, si trova nel nordest dell’India, precisamente in Assam, nelle pianure del fiume Brahmaputra. Questi dati sottolineano l’importanza di preservare i corridoi ecologici che permettono agli elefanti di spostarsi in sicurezza tra i vari habitat, essenziali per il loro benessere.
Misure di protezione e interventi necessari
La ricerca evidenzia la necessità di adottare misure urgenti per garantire la protezione degli elefanti asiatici. È fondamentale rafforzare i corridoi di migrazione, migliorare le strategie di conservazione e ridurre l’impatto delle nuove infrastrutture sulle loro condizioni di vita. I ricercatori avvertono che senza interventi adeguati, la situazione potrebbe diventare insostenibile per questi “giganti gentili”. Il governo e le organizzazioni locali sono chiamati a collaborare per sviluppare piani di gestione sostenibili che possano garantire un futuro a lungo termine per la popolazione di elefanti in India.
La crescente urbanizzazione e la costruzione di nuove infrastrutture rappresentano una minaccia diretta per gli habitat degli elefanti. È cruciale che le politiche di sviluppo tengano conto della necessità di preservare gli ecosistemi naturali e la biodiversità. Solo attraverso un approccio integrato e consapevole sarà possibile salvaguardare non solo gli elefanti, ma anche l’equilibrio dell’ecosistema in cui vivono.