Jim Lovell, l’illustre astronauta americano e comandante della missione Apollo 13, è deceduto all’età di 97 anni. La notizia è stata ufficialmente comunicata dalla NASA il 12 febbraio 2025.
Nascita e carriera di un astronauta leggendario
Noto con l’appellativo di “Smilin’ Jim” per il suo inconfondibile sorriso, Lovell ha trascorso un notevole periodo della sua vita nello spazio, partecipando a quattro missioni storiche: Gemini VII, Gemini XII, Apollo 8 e Apollo 13. Queste esperienze non solo hanno segnato la sua carriera, ma hanno anche ispirato molte generazioni di aspiranti astronauti. Sean Duffy, attuale amministratore ad interim della NASA, ha elogiato Lovell, sottolineando come, in qualità di pilota dell’Apollo 8, egli e il suo equipaggio siano stati i primi a decollare con un razzo Saturn V e a orbitare attorno alla Luna. Questo traguardo ha dimostrato che l’allunaggio era un obiettivo realizzabile.
Il picco della carriera e la missione Apollo 13
La carriera di Lovell ha raggiunto un picco di notorietà con la missione Apollo 13, che si è trasformata in una delle operazioni più critiche della storia spaziale. Nonostante l’esplosione di una bombola di ossigeno che ha compromesso l’allunaggio, Lovell ha guidato il suo equipaggio verso un ritorno sicuro sulla Terra. Questo episodio ha messo in luce la sua capacità di mantenere la calma e di prendere decisioni rapide e innovative, qualità che hanno influenzato profondamente le future missioni della NASA.
Un’eredità duratura
La sua vita è stata anche immortalata nel film “Apollo 13“, con Tom Hanks nel ruolo di Lovell, che ha contribuito a far conoscere al grande pubblico le sfide e i successi di questa missione. La famiglia di Jim Lovell ha rilasciato una dichiarazione in cui esprime il proprio dolore per la perdita, ricordando non solo i suoi straordinari successi professionali, ma anche il suo ruolo di leader affettuoso in famiglia. “Ci mancherà il suo ottimismo, il suo senso dell’umorismo e il modo in cui ci faceva sentire”, hanno affermato i familiari, sottolineando l’impatto positivo che ha avuto sulle loro vite.