L’Ohio, celebre per i suoi corsi d’acqua, ha visto un aumento di attenzione mediatica dopo che il vicepresidente JD Vance ha scelto di festeggiare il suo compleanno, il 2 agosto 2025, navigando sulle acque del fiume Little Miami. Il nome stesso “Ohio” deriva da una parola dei nativi americani che significa “grande fiume”, e il suo paesaggio è caratterizzato da laghi, tra cui spicca l’Erie, uno dei più grandi al mondo. Tuttavia, la celebrazione di Vance ha sollevato interrogativi riguardo a un possibile abuso di potere, con il quotidiano britannico Guardian che ha sollevato dubbi sull’uso delle risorse pubbliche per un’attività personale.
Sospetto abuso di potere
Fonti anonime hanno rivelato che la richiesta di modificare il normale deflusso del fiume Little Miami sarebbe partita dai Servizi Segreti Statunitensi, con l’obiettivo di creare condizioni ideali per la gita in barca di Vance e della sua famiglia. Queste affermazioni sono state pubblicate dal Guardian, che ha messo in discussione la giustificazione ufficiale fornita dallo US Army Corps of Engineers (USACE), secondo cui l’intervento era necessario per garantire la sicurezza della navigazione. Gli esperti e i critici vedono in questa manovra un possibile abuso di potere, specialmente in un periodo di difficoltà economica per il Paese, dove i cittadini si aspettano un uso responsabile delle risorse pubbliche.
I fatti acclarati
Il vicepresidente JD Vance ha effettivamente navigato sul fiume Little Miami il 2 agosto, approfittando di condizioni favorevoli. Secondo l’US Geological Survey (USGS), in concomitanza con la gita, si è registrato un aumento del livello dell’acqua del fiume, accompagnato da una diminuzione del livello del lago Caesar Creek, di cui il fiume è affluente. Gene Pawlik, portavoce dell’USACE, ha confermato che il suo team ha ricevuto una richiesta di aumentare temporaneamente i flussi dal lago per garantire una navigazione sicura. Tuttavia, il Guardian ha messo in discussione questa versione, suggerendo che tali manovre potrebbero nascondere un abuso di potere in un momento delicato per la situazione economica e sociale degli Stati Uniti.
Un colpo alla popolarità del vice
JD Vance ha costruito la sua immagine pubblica come rappresentante della working class americana, raccontando storie di una vita difficile e di una società dimenticata. Il suo bestseller Elegia americana ha messo in luce le difficoltà delle comunità periferiche. Se le accuse di abuso di potere venissero confermate, potrebbero danneggiare gravemente la sua reputazione, considerato un tradimento da parte di coloro che si sono identificati con la sua storia. L’avvocato Richard Painter, ex membro dell’amministrazione di George W. Bush, ha sottolineato come sia inaccettabile che un vicepresidente possa avvantaggiarsi di privilegi mentre l’amministrazione sta attuando tagli al National Park Service (NPS).
L’alibi di Vance e gli attacchi di chi non lo crede
Dopo un iniziale silenzio, JD Vance ha dichiarato tramite il suo portavoce che né lui né il suo staff erano a conoscenza delle operazioni dei Servizi Segreti. Il portavoce ha spiegato che tali misure di protezione possono essere adottate senza il consenso del vicepresidente. In seguito, i Servizi Segreti hanno confermato che la regolazione dei livelli dell’acqua era necessaria per garantire la sicurezza delle imbarcazioni e delle operazioni di soccorso. Tuttavia, la difesa di Vance non ha convinto tutti, con la deputata democratica dell’Ohio, Marcy Kaptur, che ha denunciato l’accaduto come scandaloso e ha chiesto maggiore trasparenza sull’operato dell’USACE.
I precedenti
La situazione attuale ha riacceso i ricordi di un episodio simile che coinvolse un altro vicepresidente, Al Gore, nel 1999. Anche in quel caso, vi furono accuse di abuso di potere quando un’azienda locale fu costretta a rilasciare milioni di galloni d’acqua nel fiume Connecticut per evitare che Gore si arenasse durante una gita in canoa. La pratica di modificare i deflussi per eventi pubblici non è nuova, ma richiede sempre una documentazione giustificativa e l’approvazione necessaria. L’USACE ha affermato di aver seguito tutte le procedure previste, mentre JD Vance continua a navigare in acque tempestose, cercando di difendere la propria immagine e il proprio operato.